Saviez-vous que Jacques Brel avait écrit Ne me quitte pas pour Zizou ? Ça peut sembler étonnant pour ne pas dire surréaliste, si l’on ne sait pas que Zizou, c’était le surnom de la maîtresse du célèbre chanteur belge.
Allez hop, on monte dans notre DeLorean, direction 1955. Brel a alors 26 ans, il est quasi inconnu du grand public et traverse comme il peut une période de vaches maigres, ce sont ses « années de galère » parisiennes.
Le grand Jacques est marié depuis cinq ans, mais ça ne l’empêche pas de tomber amoureux d’une certaine Suzanne Gabriello, surnommée Zizou donc, et comme sa femme est restée en Belgique avec ses deux filles, il y a une histoire d’amour parallèle qui s’est développée à Paname.
Jacques Brel - 1958 ©AFP - Louis Joyeux / Ina
Mais revenons à Ne me quitte pas. Elle a été écrite en partie dans le bistro Au Rêve à Montmartre, juste en face de l’appartement de sa maîtresse, ce qui était très pratique, convenons-en.
Ce qu’il faut savoir de cette chanson et qui est assez paradoxal, c’est que Brel ne l’a jamais considérée comme une chanson d’amour ! Interviewé en 1966 à RTL, Brel dira carrément de Ne me quitte pas :
« C’est un hymne à la lâcheté. À la lâcheté des hommes. C'est jusqu'où un homme peut s'humilier. C'est l'histoire d'un con et d'un raté, ça n'a rien à voir avec une femme ».
Ça casse un peu le mythe de la chanson d’amour préférée des Français…
Édith Piaf qui n’avait pas sa langue dans sa poche, a dit à l’époque à Brel à propos de Ne me quitte pas « Un homme ne devrait pas chanter des trucs comme ça ! ». Et elle avait vu juste la môme piaf. Jacques Brel a en effet confié la chanson en premier à la chanteuse Simone Langlois qui l'enregistra quelques mois avant qu’il ne la chante lui-même, pour l’album La valse à mille temps.
Sachez que Brel s’est inspiré d’un court passage de la Rhapsodie hongroise no 6 de Franz Liszt, qu’il jouait au piano étant enfant, pour la mélodie de… « On a vu souvent, rejaillir le feu… » à 2'50''.
On ne compte plus le nombre de reprises de Ne me quitte pas, à commencer par Brel lui-même qui a traduit sa propre chanson pour l’enregistrer en néerlandais en 1972.
Parmi les autres interprètes on trouve au hasard Barbara, Dalida, Johnny Hallyday, Serge Lama, Faudel et même le non francophone Sting et sans vouloir être méchant, ça s’entend un peu.
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